Tras el parón veraniego, el Mundial de F1 llega este fin de semana a Bélgica, a Spa, el circuito más desafiante de todo el mundial

            Cuando antaño, los pioneros del Campeonato Mundial de F1 visitaban Spa, todos, y quien dijera que no, mentía,  llegaban a este rutero circuito belga con un nudo en la garganta. Una sensación de presión en la nuez producida, sin ninguna duda, por el miedo y respeto que la pista de Las Ardenas causaba en los atrevidos pilotos que por allí osaban “manejar”.  El Nurburgring-Nordscheleife de 22 km era único, era increíble, pero Spa-Francorchamps, muy cerca del Ring, también lo era, pero éste,  además de imponer… daba miedo.

La antigua pista enlazaba las ciudades de Spa, Francorchamps, Malmedy y Stavelot. Eran 14 km de carreteras locales que se recorrían prácticamente a fondo. De pueblo en pueblo y por en medio del bosque de Las Ardenas. Un escenario único e irrepetible. La salida en si ya era tremenda, en una impresionante cuesta abajo rematada por la rapidísima curva de Eau Rouge, la más difícil de todo el mundial, la subida hacia el Radillon y la recta de Kemmel hasta Les Combes. Una curva muy veloz que desembocaba en una fantástica recta en descenso, la de Masta, uno de esos tramos del circuito que producían escalofríos. La impresionante recta de más de 5 km, tenía baches, saltos y árboles al pie de la pista. A través de ella se llegaba a Stavelot donde la pista giraba a la derecha para ascender hacia Blanchimont y finalmente al cruce de  La Source. Como dijo el doble campeón mundial Jim Clark, cuatro veces vencedor en Spa entre 1962 y 1965, “Spa es un circuito de hombres”. Y así era, o te la jugabas, o no podías correr en Spa. Había que “tenerlos bien puestos” para afrontar el desafío. Había que ser muy valiente, por eso nadie dominó jamás Spa como Jimmy.

El circuito, inagurado en 1925, había visto ganar a todos los grandes ases del automovilismo mundial de antes y de después de la guerra. Antonio Ascari ganó la primera edición de la carrera a mitad de los años 20, y figuras de la talla de  Nuvolari, Caracciola, Lang, Wimille, etc…engrosaron el palmarés de una prueba que iba creciendo en prestigio con el paso  de los años. Cuando en 1950 arrancó el 1er Campeonato Mundial de F1, Spa ya estaba en el calendario. Juan Manuel Fangio y su Alfa Romeo 158 fueron los vencedores. Fangio ganaría dos veces más, como Alberto Ascari, el hijo de Antonio, el primer vencedor en Spa en 1925. Además, también vencerían en alguna ocasión, Jack Brabham, Tony Brooks, Peter Collins, Phil Hill, Dan Gurney, Bruce Mclaren y Pedro Rodríguez.

A la izquierda de la imagen, Alberto Ascari culmina la colina del Radillon tras pasar por Eau Rouge en cabeza del GP de Bélgica de 1952, donde hacía más de 25 años había vencido su padre Antonio Ascari. A la derecha Michael Schumacher hace lo propio tras la salida del GP de 2002.

La carrera de 1960 es considerada como el GP más triste de toda la historia. Durante el desarrollo de la prueba se accidentaron los británicos Stirling Moss, Mike Taylor, Chris Bristow y Alan Stacey. Los dos últimos perdieron la vida en dos accidentes separados que suponen un hecho único en la historia de los Grandes Premios, nunca antes ni después, dos pilotos perderían la vida en el transcurso de una misma prueba.

Spa era demasiado largo y peligroso. A principios de los 70 el GP de Bélgica se mudó a Nivelles y a Zolder, que albergaría la prueba durante más de 10 años. El pequeño circuito de Nivelles-Baulers sólo conoció un vencedor en sus dos únicas ediciones. Emerson Fittipaldi se impuso en 1972 y 1974. En Zolder vencerían campeones de la talla de Jackie Stewart, Niki Lauda, Gunnar Nilson, Mario Andretti, Jody Scheckter, Carlos Reutemann, Didier Pironi, Michelle Alboreto y John Watson. El GP parecía haber recuperado la estabilidad que tuvo antaño.

Pero el 8 de Mayo de 1982, todo cambió, y Zolder quedaría marcado como un circuito maldito para siempre. Durante los entrenamientos oficiales del GP belga, el ídolo de los tifosi Gilles Villeneuve, mientras intentaba batir el tiempo de su compañero Didier Pironi, con el que se había enemistado una carrera antes en Imola al robarle una victoria que Gilles, por lealtad a Ferrari, creía que le pertenecía, se tocaba con el March de Jochem Mass y su Ferrari 126/C2 salía despedido por el aire y Gilles expulsado del monocasco después de un terrorífico impacto contra el asfalto. La F1 perdió ese día  a su príncipe. Nacía así la leyenda del Ferrari número 27, y Gilles se convertiría, junto con Ayton Senna, en el piloto más llorado de la historia del automovilismo.

Gilles Villeneuve saliendo de boxes  en Zolder 82. En su mente sólo un objetivo, batir a su compañero Pironi.  Gilles se accidentaría y no regresaría nunca más al pit lane. Moría el hombre, nacía el mito. 

Y entonces Spa volvió al calendario. El circuito de Las Ardenas se había modernizado, rediseñado,  reducido a 7 km y estrenaba nueva línea de salida y nuevos boxes justo antes del cruce de La Source. Spa había sido recortado por la mitad pero el circuito mantenía gran parte del trazado antiguo (La Source, Eau Rouge, Radillon, Kemmel, Les Combes, Blanchimont…) y lo que es más importante, su esencia, daba la impresión de estar en el mismo sitio que antes y además con las mismas sensaciones. No era un rediseño como el de Hockenheim o Nurburgring que supuso la aniquilación de la personalidad de las mencionadas pistas. Spa, pese a su nuevo trazado, seguía transmitiendo lo mismo. Seguía intacto.

En 1983 Alain Prost a los mandos del Renault RE40 Turbo se adjudicaba la victoria en el nuevo Spa de 7 km, continuado así una ilustre lista de vencedores a los que se añadirían Ayrton Senna y Michael Schumacher con 5 victorias cada uno, Nigel Mansell, Damon Hill, David Coulthard, Mika Hakinen, Kimi Raikkonen, Felipe Masa, Jenson Buton, Lewis Hamilton y Sebastian Vettel.

Sólo falta un gran campeón en esta lista. Spa-Francorchamps se le sigue resistiendo a Fernando Alonso en F1, no así en otras categorías, ya que el asturiano se impuso aquí en F3000 con el equipo Astromega. Alonso, después de una actuación prodigiosa y con tan sólo 18 años,  saldría catapultado de Spa directamente hacia la F1, pero ni con Renault, Mclaren y Ferrari ha podido vencer aquí. Y me temo que este año seguirá sin conseguirlo. Las largas rectas de Spa penalizarán al Ferrari y favorecerán mucho a Mercedes y Williams. Los Mercedes van a ser más fuertes y superiores que en circuitos más revirados como el Hungaroring, pero ojo, en Spa los  Williams van a andar bien, van a ser muy rápidos y tanto Massa como Bottas saben que realmente van a tener una posibilidad de victoria. Después estará Red Bull y Ferrari, pero tanto Mercedes como Williams se deben disputar la primacía en Spa.

Así que el jueves los pilotos llegarán a Spa dispuestos a disfrutar de un escenario único. Para la gran mayoría de ellos es el mejor circuito de carreras que existe. Evidentemente han pasado muchos años y la F1 ha cambiado muchísimo. Nada es igual que en 1925, 1950 o 1970. Pero cuando estos 22 elegidos conductores enfilen la salida de boxes para acelerar en bajada por la antigua recta de meta en dirección a Eau Rouge, volverán a sentir esa sensación de presión en la garganta, saben se la juegan, que delante de ellos hay un desafío tremendo, y que de nuevo, por fin,  están compitiendo… “en un circuito de hombres”. 

Bienvenidos a Las Ardenas. Que gane el mejor.

José Sarrió para Alicantesport.com.

FICHA TÉCNICA

Shell Belgian Grand Prix

Circuit de Spa-Francorchamps

Longitud : 7.004 metros

Vueltas :  44

Vuelta Rápida : 1:47’263  Sebastian Vettel  (2009) Red Bull RB5 Renault

Horarios:

Libres 1 : (22/8) 10:00 h

Libres 2 :(22/7) 14:00 h

Libres 3 : (23/8) 11.00 h.

Calificación : (23/8) 14:00 h.

Carrera : (24/8) 14:00 h.

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El Mundial de F1 viaja esta semana al este de Europa, a Hungría, donde Alonso consiguió hace ya más de 10 años su primera victoria en Fórmula 1

            El 10 de Agosto de 1986 se disputaba por primera vez en la historia de la F1 moderna, un gran premio en el este de Europa, al otro lado del telón de acero. El país pionero iba a ser Hungría. Para ello habían construido un circuito en las cercanías de la cosmopolita Budapest, el Hungaroring. Y que circuito…un revirado y complicado trazado, una especie de Mónaco pero sin muros, en el que iba a ser casi imposible adelantar. Ese año Ayton Senna hizo la pole con el Lotus 98T Renault, pero en carrera fue batido  por el incontestable Williams FW11 Honda de Nelson Piquet que arrancó desde su lado en la primera línea de la parrilla, después de una increíble lucha en la que Piquet acabó adelantando a Senna derrapando y cruzando el Williams por delante del de Sao Paulo.

Nelson Piquet con el Williams FW11 Honda, a punto de imponerse en el primer GP de Hungría puntuable en 1986.

 

            Pero antes esta efeméride, en Hungría, y aunque parezca increíble, ya se había organizado una carrera de autos unos 50 años antes, exactamente el 21 de junio de 1936 sobre un circuito trazado en el parque de Népliget, cerca del centro de Budapest. Los constructores más importantes del momento, Mercedes-Benz, Auto Union y Ferrari, enviaron tres automóviles cada uno y el evento fue todo un acontecimiento para aquella época. La victoria sería, como no, para Tazio Nuvolari y Alfa Romeo. Todavía se podía palpar en el ambiente la magia que Tazio destilaba tras su increíble victoria en las “Mille Miglia” de 1930, en las que Nuvolari venció después de adelantar a los líderes de la prueba justo al final de la misma, tras perseguirlos de noche con las luces apagadas para no alertarlos de su presencia. Ese era “Il Mantuano Volante”, el vencedor del 1er GP de Hungría, según Ferdinand Porsche, “el piloto más grande que ha habido, hay y habrá jasmás”.

            Recuperado el GP de Hungría para el Campeonato Mundial de F1 en 1986, éste ya no se ha perdido ninguna edición. Nelson Piquet ganó las 2 primeras carreras (1986 y 87) y fue sustituido  por otro brasileño, Ayrton Senna (1988, 1991 y 92), en el palmarés de la prueba. Sólo tienen más victorias que Senna en este trazado Michael Schumacher con 4 (1994, 1998, 2001 y 2004) y Lewis Hamilton (2007, 2009, 2012 y 2013). Estos datos colocan a Lewis como el favorito número uno para la carrera del domingo.

            Para ganar en Hungría se tiene que hacer un fin de semana perfecto. El Hungaroring es un circuito difícil. No se puede adelantar. Si quieres llevarte la victoria tienes que calificar muy bien y no cometer ningún error. El trazado es estrecho, sinuoso y lento, y el asfalto, además, está muy sucio y lleno de polvo debido al poco uso que se le da a la pista. Así que Hamilton se tendrá que dejar de errores absurdos y accidentes como los ocurridos en las últimas dos carreras disputadas en Gran Bretaña y Alemania si de verdad quiere que la victoria se decante de su lado.

            Con todo esto las carreras en Hungría suelen ser muy poco emocionantes. No hay adelantamientos y los coches corren casi toda la carrera en fila de a uno, a pesar de que en 2002 se alargó la recta de salida para intentar al menos establecer un punto de adelantamiento claro.

            De todas formas siempre es emotivo volver al Hungaroring. Aquí, el 24 de Agosto de 2003, un joven asturiano de 21 años venció desde la pole y derribó uno de los récords de precocidad más longevos de la historia del automovilismo. Cuando el Renault R23 de Fernando Alonso cruzó la línea de meta se convertía en el piloto más joven de la historia en vencer en un GP, desposeyendo del récord, nada más y nada menos, que a Bruce Mclaren. El neozelandés    ostentaba esta marca desde que consiguiera imponerse en el GP de Estados Unidos de 1959 disputado en Sebring a los mandos del ágil Cooper T51 Climax. Fernando Alonso además se convertía en el primer (y único) piloto español que ganaba un GP. 

Fernando Alonso gana en Hungría 2003 y se convierte en el piloto más joven de la historia en ganar un GP.

En 2003 parecía que estábamos soñando con aquella primera victoria de Alonso, pero no fue un sueño, cayeron 32 primeros puestos más y 2 títulos mundiales. Todos sabemos que los Mercedes dominarán en el Hungaroring, pero quizás seguidos más de cerca que nunca por los Red Bull y el 14 de Ferrari. Fernando, como dice exageradamente Lauda, “conduce un coche de mierda”, pero… “es como Ronnie Peterson, el mejor, un luchador y muy rápido”. Seguro que está deseando volver a donde todo empezó. Habrá batalla.  Habrá carrera. 

José Sarrió para Alicantesport.com

FICHA TÉCNICA

PIRELLI MAGYAR NAGYDÍJ

Hungaroring Circuit

Longitud : 4.381 metros

Vueltas :  70

Vuelta Rápida : 1.19.071  M. Schumacher   (2004) Ferrari F2004

Horarios:

Libres 1 : (15/7) 10:00 h

Libres 2 :(25/7) 14:00 h

Libres 3 : (26/7) 11.00 h.

Calificación : (26/7) 14:00 h.

Carrera : (27/7) 14:00 h.

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Con el recuerdo del GP más épico que existía, Nico Rosberg buscará, este fin de semana en Alemania, su revancha particular con Hamilton

Vencer en el GP de Alemania, en el circuito más desafiante que jamás ha existido y existirá, era sinónimo de maestría. El Nordschleife todos los años coronaba su Ringmeister, su Maestro. Con sus casi 24 km y 90 curvas, el Grüne Holle (Infierno Verde) era el lugar más difícil y temible en el que se podía correr. Nadie llegó a dominarlo jamás. Cuando atravesabas la recta de meta y girabas en Hatzembach, rezabas para que el bosque que te engullía (casi siempre con niebla y lluvia) te devolviera sano y salvo al otro lado del mismo, unos 8-9 minutos después. El Ring se tragó las vidas de los pilotos de F1 Onofre Marimón (Maserati, 1954), Peter Collins (Ferrari, 1958), Carel Godin de Beaufort (Porsche, 1964) y Gerhard Mitter (BMW, 1969), además de un sin fin de desafortunados pilotos de otras categorías automovilísticas y motociclistas. Algunos lo llamaban despectivamente “El Cementerio”, pero el viejo Nürburgring, ante todo era un reto, un desafío, un lugar único e increíble en el que conducir, que desde que fue inaugurado en 1927 cautivó a los mejores volantes que este planeta ha dado. Antes de la guerra vencieron aquí Caracciola, Rosmeyer, Nuvolari, Varzi…todos los grandes ases del volante tuvieron en las montañas de Eifel su momento de gloria. Cuando en 1950 arrancó el primer Campeonato Mundial de F1, el Ring ocuparía desde entonces un lugar preferente en el calendario. Desde 1951 a 1976, el año de su clausura, sólo dos ediciones del GP de Alemania no se disputaron en el Nordschleife. En 1959 se disputó en el Circuito (por llamarle de alguna forma) de Avus-Berlín, un trazado formado por dos tramos rectos de autopista de más de 8 km enlazados en sus extremos por dos impresionantes curvas peraltadas, y en 1970, año en el que el GP se mudó al Hockenhem, ya que el Ring se estaba remodelando para hacerlo más seguro. 

Varias instantáneas del GP de Alemania de 1959 que se disputó en la autopista de Avus-Berlín y en el que se impondría Tony Brooks y Ferrari

De entre todos estos años destacan el GP de Alemania de 1957, y el de 1976. Lo que ocurrió aquel 4 de Agosto de 1957 en el viejo Ring, no se había visto nunca, ni se volvería a ver jamás en un circuito. El vigente campeón Fangio había conseguido la pole con el fantástico Maserati 250F, pero con los Ferrari de Brooks, Hawthorn y Musso pisándole los talones. El domingo “El Chueco” dominaba tranquilamente la carrera hasta que un nefasto cambio de neumáticos le dejó a 50 segundos de los Ferrari. Entonces “El Viejo” enloqueció y ocurrió algo increíble. Donde siempre se había frenado, Fangio comenzó a acelerar y su coche empezó a saltar, a volar en los cambios de rasante, bajando su propio record de vuelta en nada más y nada menos que en 8 segundos.  La gente no creía lo que estaba viendo, máxime cuando a 2 vueltas del final, el campeón argentino daba cuenta de los Ferrari y se presentaba vencedor en la línea de meta. Nada más bajarse de su auto Fangio reconoció que había cometido una locura y que nunca jamás volvería a “manejar” así.

Fangio ya ha adelantado a los Ferrari de Hawthorn y Brooks y se dirige triunfal hacia la meta del GP de Alemania de 1957, para muchos la mejor carrera de F1 toda la historia.

Casi 20 años después, en 1976, el Nurburgring era un circuito tremendamente cuestionado por motivos de seguridad. Lauda había cometido la locura de bajar de los 7 minutos en los entrenamientos, los pilotos estuvieron a punto de boicotear la carrera, y se palpaba en el ambiente que algo podía ocurrir. Y vaya que si sucedió, en la segunda vuelta del GP el campeón austriaco perdió el control de su Ferrari 312T2 en Berweek, impactó contra el terraplén provocando una terrible explosión que convirtió su auto en una bola de fuego, que mientras cruzaba la pista fue embestido además por varios concursantes que hicieron que Lauda perdiera el casco con uno de los impactos. Heróicamente y con un desprecio increíble por su propia vida, los pilotos Haralt Ertl, Guy Edwards y sobretodo Arturo Merzario se introdujeron entre las llamas del Ferrari extrayendo a un moribundo Niki del copkit. Después de varios días debatiéndose entre la vida y la muerte, incluso llegaron a darle la Extremaunción, Lauda salvó su vida, pero “perdido” su rostro para siempre. El Ring estaba sentenciado y cerró las puertas a la F1. 

 Lauda vuela con su Ferrari 312T2 en el GP de Alemania de 1976, poco antes de sufrir el accidente que a punto estuvo de hacerle perder la vida.

Desde entonces el GP de Alemania pasaría a disputarse en Hockenhem, otro “mini infierno verde”, para alternarse desde 1984 con un nuevo Nurburgring, un trazado mucho más moderno construido en el bucle sur del viejo circuito, de casi 5 km. que nada tenía que ver con el legendario Nordschleife. 

Este año se corre en Hockenhemgring. Este circuito tampoco es ya lo que era, ya que en 2002 fue recortado por la mitad y privado de toda su esencia, perdiendo esas larguísimas  rectas en medio del bosque que le daban un carácter único. 

Alemania es la patria de Vettel, de Rosberg y de Mercedes. Así pues, los autos de la estrella de plata corren en casa. Incluso, los trabajadores de la fábrica de Sttutgart, tienen su propia tribuna en el circuito, desde donde por décima vez en lo que va de temporada, verán partir a sus autos como los grandes favoritos del GP.

La FIA ha probido el FRIC, un sistema de suspensión intercomunicada que interactúa entre la suspensión delantera y trasera del coche y que están utilizando varios equipos. Algunos, como es el caso de Mercedes y Red Bull, ya han anunciado que no la montarán en sus vehículos para el GP de Alemania. No sabemos como afectará esto a los equipos fuertes del campeonato, pero para nada creemos que la jerarquía de estos cambie un ápice este fin de semana.

Hockenheim y Alemania son sinónimos de velocidad y de emoción. Aquí siempre hemos asistido a grandes carreras, a grandes demostraciones de pilotaje, a increíbles demostraciones de valor. Indudablemente son otros tiempos, pero el domingo, la esencia del Grosser Preis Von Deutschland volverá, y cuando los Mercedes “larguen” en la cabeza del grupo hacia la Curva 1, muchos seguirán rememorando las gestas de Fangio, Ascari, Clark Lauda o Senna…y como no, aquí lo contaremos. Hasta entonces.

José Sarrió para Alicantesport.com

FICHA TÉCNICA

GROSSER  PREIS  SANTANDER  VON  DEUTSCHLAND

Hockenheim Circuit

Longitud : 4.574 metros

Vueltas :  67

Vuelta Rápida : 1.13.780  K.Raikkonen   (2004)  Mclaren MP4/19B

Horarios:

Libres 1 : (18/7) 10:00 h

Libres 2 :(18/7) 14:00 h

Libres 3 : (19/7) 11.00 h.

Calificación : (19/7) 14:00 h.

Carrera : (20/7) 14:00 h

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Hamilton vence en Silverstone y es profeta en su tierra

Hamilton festeja desde lo alto del podio su victoria en el GP de Gran Bretaña por delante de Valteri Bottas y Danny Ricciardo.

El británico Lewis Hamilton (Mercedes W05) se ha adjudicado la victoria en el GP de Gran Bretaña disputado este fin de semana en el circuito de Silverstone. Un fin de semana que no empezó nada bien para el inglés, pero que culmino con una excelente victoria, favorecida eso sí, por el abandono de su compañero de equipo Nico Rosberg.

El sábado, los entrenamientos oficiales se saldaron con la 4ª pole position de la temporada de Nico Rosberg y la enésima rabieta de un contrariado Hamilton, que no pasaba del 9º puesto en la parrilla de salida. Eso sí, muy por delante de los Williams y Ferrari que no habían siquiera pasado el corte de la Q1. Es increíble que sabiendo que la lluvia estaba asegurada durante los oficiales, que el equipo de Maranello retrasara tanto la salida a pista de sus pilotos.  Al final se puso a llover con los dos autos en vuelta rápida,  que como es lógico, para nada marcaron buenos registros acabando  eliminados en la Q1 (Alonso 19º, Raikkonen 20º). Todo un desastre.

Pero el domingo todo cambió. Tras la salida se produjo un espectacular accidente que obligó a Dirección de Carrera a sacar la bandera roja. El protagonista había sido Kimi Raikkonen que no había arrancado bien, y que mientras intentaba remontar había perdido el control de su Ferrari impactando de pleno contra el raíl y quedando cruzado en medio de la pista con su coche hecho añicos y siendo evitado, de verdadero milagro,. por el Williams de Felipe Massa. Al final el accidente quedó sólo en un susto y una nueva resalida tras el safety car más una hora después.

Para entonces Hamilton ya era 4º tras Rosberg y los dos Mclaren, pero en la vuelta 4, Lewis ya había adelantado a Button y Magnussen colocándose 2º a tan sólo 5 segundos de Rosberg. El duelo estaba servido…pero éste no llegó. Tras el primer cambio de neumáticos la caja de cambios de Nico se vino abajo y Rosberg, líder del mundial, se tuvo que bajar de su Mercedes, dejando servida en bandeja la victoria a su compañero Hamilton, ante el deliro de la afición británica, que veía como Lewis ponía la directa hacia su 5ª victoria de la temporada.

Pero la emoción estuvo por detrás. Alonso remontó desde la 19ª posición hasta la 5ª, después de cumplir una penalización de 5 segundos, realizando una carrera magistral y unos cuantos adelantamientos para enmarcar. Pero sus gomas no aguantaron y fue superado por Vettel en las últimas vueltas de la carrera.

Así que como hicieran Peter Collins, Jim Clark, Jacquie Stewart, James Hunt, Nigel Mansell y Damon Hill, justo dos horas y media después de empezar la prueba, Lewis Hamilton vencía en su patria natal y conseguía su 27ª victoria en F1, reduciendo además a tan sólo 4 puntos la distancia sobre el líder del mundial Nico Rosberg. Día redondo.

Por todo ello y más,  Hamilton lo celebró a lo grande en el podio. Mientras sonaba el “God save the Queen”, Lewis buscó son su mirada a su hermano pequeño. Nick Hamilton nació con una enfermedad cerebral congénita que le dificulta la visión y que le obliga a desplazarse en silla de ruedas. Hace años Lewis le prometió a Nick la victoria en el GP Británico. Así que desde lo más alto del “cajón”, Lewis guiñó el ojo a su hermano a modo de “promesa cumplida”. Nick le sonreía mientras daba las gracias a su mentor  y  se secaba las lágrimas abrazado por su padre Anthony. Misión cumplida.

Próxima estación. Alemania…tierra de Mercedes. Hasta entonces.

José Sarrió

CLASIFICACIÓN DE LA PRUEBA:

 

                                                CLASIFICACIÓN  MUNDIAL  2014:

                     

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El mundial de F1 vuelve esta semana a sus orígenes, a Gran Bretaña, la cuna del automovilismo de competición.

Corría el 13 de Mayo de 1950. Mientras el mundo entero y en especial Europa se recuperaban de las secuelas de la Gran Guerra, en Northamptonshire (Gran Bretaña) más de 100.000 espectadores, entre los que se incluían Jorge VI y la Reina Isabel, se disponían a asistir a un acontecimiento único. Era medio día y hacía calor. Las 3 pistas de despegue combinadas entre sí del viejo aeropuerto militar de Silverstone, abandonado en 1947 y ahora utilizado para carreras de autos, formaban un excelente “triángulo” para correr. Unos cuantos neumáticos apilados, unas pocas balas de baja en las escapatorias y 23 vetustos coches (algunos de ellos de antes de la II Guerra Mundial) bastaban para que todo este tinglado, convocado por el “The Royal Automovile Club” y  denominado Campeonato Mundial de Fórmula 1, se pusiera en marcha. 

Y así empezó todo. Casi dos horas y cuarto después de darse la salida al Grand Prix D’Europe, la F1 ya tenía el primer vencedor de un GP puntuable. “Il Dotore” Nino Farina, que a la postre sería el primer campeón del mundo 7 carreras después, se adjudicó esa primera histórica carrera a los mandos de su Alfa Romeo 158 con motor delantero. Los “Alfettas”, que habían pasado la II Guerra Mundial ocultos en diferentes establos de la campiña italiana, dominaron tanto los entrenamientos como la carrera. La escudería de las 3 F (Farina, Fangio, Faglioli) haría historia en esta primera temporada de carreras. 

 Giussepe Farina con el Alfa Romeo 158 por delante de su compañero Luigi Faglioli liderando el 1er Gran Premio puntuable de la historia del automovilismo en Silverstone 1950.

A lo largo de la historia, el GP ha pasado por diferentes sedes. En los años 50 y 60, Silverstone alternó, con el hipódromo situado a las afueras de Liverpool y reconvertido a circuito, de Aintree, la organización del evento. En 1964, la carrera se mudó a un escenario magnifico para correr. En medio de un frondoso y abrupto bosque, “la montaña rusa” de Brans Hatch, organizaría la carrera en años pares, mientras que Silverstone lo seguiría haciendo en años impares.

Pero los poco más de 3.700 metros de Brands se quedaron pequeños para unos coches que a mitad de los años 80 sobrepasaban los 1000 CV de potencia, así que la F1 abandonó el circuito de Kent para no volver más.

Salida del GP Británico de 1976 en Brands Hatch con Lauda y Hunt en primera línea, seguidos de Regazzoni, Andretti, Watson y Depailler.

Desde entonces el peso de la organización del GP ha recaído sobre el Brithis Drivers Club y el circuito de Silverstone. Un circuito que, a lo largo de estas 6 décadas,  se ha ido actualizando y rediseñando para  adecuarse a un entorno tan cambiante como el de la F1. La última remodelación, la más radical y profunda, se produjo en el año 2010. Ese año se inaguró una sección interior y un nuevo edificio de boxes entre las zonas de Club y Abey, que se empezaría a utilizar un año después.

Silverstone es inigualable. Es un sitio fantástico para correr. Los equipos tienen sus sedes muy cerca de aquí y se sienten como en casa. Los fans son entendidos y todo el mundo disfruta de un GP muy especial. Solo los atascos, la lluvía y el barro, empañan un acontecimiento único. Este año los equipos llegan con la expectativa de reducir la brecha con Mercedes. Creo que Williams, uno de los equipos de casa, no será tan fuerte como en Canadá y Austria, y se verá penalizado por las curvas rápidas del trazado. Mclaren, otro de los equipos locales, debería de andar bien. Pero creo que si hay alguien verdaderamente capacitado para retar a Mercedes aquí,  ese equipo es Red Bull. A pesar de la larga recta del Hangar en la que se mostrarán las carencias del motor Renault, el RB10 es un auto cada vez más equilibrado y que andará muy bien por el resto del circuito. Más difícil lo tendrá Ferrari, pero Fernando ya ha vencido aquí en dos ocasiones, así que con el asturiano a los mandos de uno de los F14T, todo es posible.

Han pasado 64 años y 905 GP puntuables. Muy lejos queda aquel soleado dia de Mayo de 1950 en que el que “todo empezó”. Evidentemente nada es igual, pero el Hangar sobrevive, las pistas de despegue siguen ahí y en alguna rotonda cercana al paddock se puede admirar algún que otro caza Hawker Hurricane MKII la Royal Air Force. El antaño Aeropuerto Militar de Silverstone se ha convertido en uno de los mejores circuitos de carreras del mundo. No hay balas de paja, no hay neumáticos, no hay coches con motor delantero. Son otros tiempos, pero el olor a gasolina y goma quemada lo impregna todo. Si cierro los ojos puedo imaginar a Farina levantar el trofeo de vencedor, y ver caminar por el paddok a Fangio, Moss, Clark, Brabham, Lauda, Prost o Senna. Se respira F1 en estado puro. Automovilismo por los 4 costados. A Disfrutar,

José Sarrió para Alicantesport.

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FICHA TÉCNICA

SANTANDER BRITISH GRAND PRIX

Silverstone Circuit

Longitud : 5.891 metros

Vueltas :  52

Vuelta Rápida : 1.33.401  M. Webber   (2013)  Red Bull RB9

Horarios:

Libres 1 : (4/7) 11:00 h

Libres 2 :(4/7) 15:00 h

Libres 3 : (5/7) 11.00 h.

Calificación : (5/7) 14:00 h.

Carrera : (6/7) 14:00 h.

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7 días de Alicantesport en Brasil

Siete días en Brasil con motivo del Mundial pasan muy rápido, y dan para mucho. La llegada a Salvador de Bahía, una de las ciudades más especiales de Brasil, estuvo llena de sorpresas. El primer día sirvió de toma de contacto con sus gentes, y el destino quiso que nos perdiéramos en el Pelourinho, el centro histórico, y acabáramos en la mayor fiesta jamás vista: la de São João de Bahía, donde música y color son todo uno. Miles de brasileños abarrotaban las estrechas calles salvadoreñas, y todos exhibían orgullosos la camiseta de su país, en un crisol verdiamarillo bajo el lema de la nación: Ordem e progresso. Una enorme batucada de la escuela de olodum ponía la banda sonora a un país que debutaba con victoria en el mundial, y la euforia se apoderaba del empedrado suelo de la primera capital de Brasil.

Al día siguiente, viernes, nos aguardaba la cita más esperada: el debut de España frente a la subcampeona del mundo. El escenario, el impresionante estadio Arena de Fonte Nova, a cuyos pies un hermoso lago salpicado de baianas, las mujeres icono de Salvador, recibe a sus visitantes.

Ciudad de grandes contrastes, los alrededores del fastuoso estadio están jalonados por casas derruidas y paupérrimos barrios, en los que uno se pregunta cuál es exactamente la conexión entre ambos mundos.

Como sabemos, el resultado deportivo no pudo ser peor para la roja, pero aun así disfrutamos mucho de la experiencia de trabajar en un mundial, con los mejores profesionales del mundo. El personal de la FIFA y las decenas de voluntarios no podían ser más amables, y la calidez de los compañeros brasileños del Centro Abierto de Medios, donde llevamos a cabo gran parte de nuestro trabajo, fue inolvidable.

Igualmente, el ambiente de las aficiones en las horas previas al partido llenaba la ciudad de complicidad y celebración. En nuestro hotel coincidimos con aficionados de Holanda, España, Alemania y Portugal, imbuidos de esa sensación especial de estar a miles de kilómetros de casa para disfrutar del deporte rey. Caracterizaciones de todo tipo se podían encontrar entre los preparativos para los partidos.

El sábado, la ciudad nos obsequió con una visita guiada por el centro de Salvador. Tuvimos como compañeros de tour una pareja de periodistas indonesios de televisión que, incluso sin ser acreditados por la FIFA para cubrir la competición, habían venido un mes entero a Brasil para seguir la Copa recorriendo varias sedes. La visita tuvo como punto fuerte la iglesia del Sr. de Bonfim. En una ciudad con más de trescientas iglesias, esta es especial por la bella tradición que acogen sus puertas: si atas una cinta (una fita) en la reja que la rodea y pides un deseo, con un poquito de fe, se cumplirá.

El domingo fue nuestro día de asueto, y quisimos aprovecharlo al máximo viajando al norte, hasta Praia do Forte, un pequeño paraíso tropical de playas cristalinas que acogen el proyecto Tamar, de protección de las tortugas marinas. Allí conocimos a la tortuga “cabezuda” que ha tomado el testigo del pulpo Paul, con sus particulares predicciones para los partidos en función de la sardina que elige para alimentarse. En el área de Praia do Forte se hallaba también la sede de Croacia en este mundial.

El lunes tocaba plato fuerte: Alemania – Portugal, de nuevo en Fonte Nova. Salvador se vestía de los colores de ambas selecciones, mientras los brasileños trataban de decantarse por un equipo u otro. Sobre el campo, grandes conocidos de la liga española: Özil, Kedhira, Pepe, Coentrao y, sobre todo, Cristiano Ronaldo. Una vez más, debacle de los equipos de la Península Ibérica, que a este paso podrán compartir vuelo de regreso a Europa.

Al día siguiente tuvo lugar la presentación del proyecto “Alicante, ciudad del deporte” en el Centro Abierto de Medios, ubicado en el Centro Cultural Câmara dos Vereadores, punto neurálgico de la información deportiva en Salvador de Bahía. A ella asistieron miembros del Ministerio de Deporte del Gobierno Federal de Brasil, de la Secretaría de Estado de Turismo de Bahía y de la Administración del Gobierno de Bahía. José Luis Pérez, embajador del proyecto en Brasil, promocionó Alicante como destino deportivo y obsequió a los asistentes con merchandising facilitado por el Ayuntamiento de Alicante.

Tras la presentación, hubo que hacer las maletas y volar para Río, donde nos aguardaba la final roja entre Chile y España. Así, el miércoles, desde primera hora, el templo del fútbol era asaltado por centenares de aficionados chilenos sedientos de balompié.

La avalancha y el ímpetu de la torcida chilena se hacían notar a kilómetros a la redonda de Maracanã, mientras la ilusión de poner un pie en el estadio más emblemático del planeta nos invadía. En la sala de medios trabajaban los más grandes entre los grandes, lo cual nos reservaba el privilegio de trabajar junto a Maldini, Zamorano, Pellegrini, Kiko, Alfredo Martínez, Mr. Chip, Mc.Manaman, Camacho, Juanma Castaño, Capdevila… y ser entrevistado, incluso, para SkySport.

El partido entre España y Chile dejaba la emoción de escuchar el himno de España en el corazón futbolístico de Brasil junto a la pena de ver escapar la clasificación a la siguiente fase.

Fuimos testigos presenciales de la invasión chilena a la zona de prensa, enorme y dotada de todas las comodidades, y de las lágrimas de los nuestros camino del vestuario mientras los chilenos atronaban con cánticos de victoria.

Una semana sin duda inolvidable, plagada de life-time experiences, donde la dulzura del idioma y la hospitalidad del país han conquistado nuestra alma para siempre.

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